El autismo en mujeres es una realidad que durante mucho tiempo ha pasado desapercibida. Muchas niñas, adolescentes y mujeres adultas con autismo han crecido sin un diagnóstico claro, aprendiendo a camuflar sus dificultades o siendo interpretadas desde etiquetas erróneas como “tímida”, “caprichosa”, “introvertida” o “muy sensible”. Hoy sabemos que el perfil femenino del espectro autista puede manifestarse de forma diferente al de los niños, lo que hace que el proceso diagnóstico sea más complejo, más tardío y, en muchos casos, más frustrante.
Comprender el autismo en mujeres y niñas no es solo una cuestión clínica, sino una forma de ofrecerles una vida más ajustada, respetuosa y acorde a sus necesidades reales.
Autismo en mujeres: por qué se diagnostica tan tarde
Una de las grandes dificultades del autismo en mujeres es que se presenta con rasgos más sutiles que en los varones. Muchas niñas desarrollan estrategias de camuflaje desde muy pequeñas: observan, imitan y copian conductas sociales para pasar desapercibidas. Esto hace que en el colegio o en la familia no siempre se identifiquen sus dificultades.
Entre los motivos más frecuentes del infradiagnóstico encontramos:
- Camuflaje social: las niñas aprenden a imitar expresiones, gestos y conversaciones para encajar.
- Intereses socialmente aceptados: a diferencia del estereotipo de intereses “intensos y específicos”, las niñas pueden tener intereses profundos pero vistos como “normales”, como animales, lectura o series.
- Más sensibilidades emocionales: suelen presentar ansiedad, retraimiento o somatización, lo que puede confundirse con otros problemas.
- Estereotipos de género: todavía existe la idea de que el autismo es “más cosa de niños”, lo que retrasa la evaluación.
Como consecuencia, muchas mujeres reciben el diagnóstico en la adolescencia o incluso en la edad adulta, cuando el malestar emocional ya es muy intenso.
Señales tempranas de autismo en mujeres y niñas
Las señales pueden variar mucho entre niñas, adolescentes y adultas, pero existen algunos patrones frecuentes en el autismo en mujeres:
- Dificultad para seguir conversaciones en grupo.
- Sensación de agotamiento social después de actividades con otras personas.
- Hiperempatía o confusión emocional ante situaciones intensas.
- Rutinas internas muy marcadas.
- Problemas para entender dobles sentidos o bromas.
- Intereses intensos pero socialmente aceptados.
- Sensibilidad sensorial (ruidos, olores, ropa, luces).
- Dificultad para mantener amistades a largo plazo.
- Sensación de “vivir interpretando un papel”.
En niñas pequeñas, también pueden aparecer:
- Juegos solitarios muy elaborados.
- Dificultad para participar en juegos simbólicos compartidos.
- Preferencia por actividades repetitivas.
- Mucha necesidad de control o anticipación.
"El autismo en mujeres no es invisible: simplemente se manifiesta de forma distinta. Cuando la evaluación es la adecuada, la persona empieza a reconocerse sin máscaras."
El proceso de diagnóstico del autismo en mujeres adultas
El diagnóstico del autismo en mujeres adultas requiere una mirada clínica especializada, porque los patrones no siempre son evidentes. Muchas han desarrollado estrategias para ocultar síntomas, lo que hace que las herramientas tradicionales no siempre detecten sus necesidades reales.
El proceso de evaluación suele incluir:
- Entrevista clínica profunda, teniendo en cuenta su historia vital, relaciones sociales, preferencias y experiencias sensoriales.
- Pruebas neuropsicológicas, para evaluar atención, funciones ejecutivas, flexibilidad cognitiva y estilo de procesamiento.
- Cuestionarios específicos para perfiles femeninos, ya que las pruebas tradicionales pueden subestimar sus características.
- Exploración emocional, para valorar ansiedad, depresión, burnout o impacto del camuflaje.
Una evaluación adecuada puede cambiar por completo la forma en la que una mujer se entiende a sí misma, dándole herramientas y alivio después de años de incomprensión.
Aprender a entenderse desde otro lugar
La información sobre el autismo en mujeres es cada vez más accesible, y organismos oficiales también han actualizado sus guías para ofrecer orientación fiable. El propio Ministerio de Sanidad dispone de un apartado dedicado al trastorno del espectro autista, donde se explican de manera clara los signos, las necesidades de apoyo y el papel de la familia en el proceso diagnóstico.
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